Gattungs- und Artenzahl: 17 Gattungen mit etwa 250 Arten.
Habitus: Überwiegend einjährige bis mehrjährige Kräuter, gelegentlich dornige Sträucher, ohne Milchsaft; Mesophyten.
Blattmerkmale: Blätter gestielt, wechselständig oder gegenständig, Nebenblätter fehlend, Blattspreite eingeschnitten oder gefiedert.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen zwittrig, entemophil.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten meist 5zählig, radiärsymmetrisch, selten einzeln, meist mehr oder wenige typisch eingerollten Wickeln.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K(4–)5(–10), frei oder verwachsen, C(4–)5(–10), verwachsen,  A(4–)5(–10) (gleichzählig mit C), adnat an Basis der Kronröhre, G2, synkarp, Fruchtknoten oberständig, gelegentlich halbunterständig; 1 oder 2 freie Griffel.
Fruchtformen: Kapselfrüchte.
Verbreitung: Gemäßigte Zone bis Tropen: weit verbreitet.
Taxonomische Einordnung: Nicht mehr als eigenständige Familie aufgefasst sondern der Familie Boraginaceae zugeordnet. Dahlgren - Überordnung Solaniflorae / Ordnung Boraginales, Cronquist - Unterklasse Asteridae / Ordnung Solanales, APG - Unterklasse Rosidae / Euasteriden I / Ordnungszugehörigkeit nicht geklärt bzw. Solanales.
Nutzpflanzen: Phacelia tanacetifolia (Büschelschön, Rainfarn, Phacelie / als Futterpflanze für Bienen kultiviert).
Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familie Hydrophyllaceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.